Menjelang penampilan semifinal kedua berturut-turut mereka, Kroasia sekali lagi mengatasi peluang untuk kembali berdiri di jurang mencapai Piala Dunia.
Sisi kecil Eropa yang hanya memiliki populasi 3,9 juta telah berkali-kali menekan di atas bobotnya dan masuk ke pertandingan melawan tim Argentina yang dipimpin oleh Lionel Messi dengan hanya satu hal di pikiran kolektif mereka, mengangkat trofi Piala Dunia.
“Semua orang meninggalkan kami untuk mati, tetapi kami telah menunjukkan sekali lagi bahwa kami tidak pernah menyerah,” kata jimat Kroasia Luka Modric kepada Gol Mundial setelah menyingkirkan Brasil, melalui adu penalti, di perempat final Piala Dunia Qatar 2022.
Hampir tidak dapat dijelaskan bagaimana negara dengan hanya 3,9 juta orang yang baru berusia 31 tahun ini memiliki rekor olahraga yang begitu cemerlang. Selain prestasi mereka di lapangan sepak bola, negara ini juga memiliki dua gelar Piala Davis, dua medali emas Olimpiade bola tangan, dan dua Piala Dunia polo air.Selain itu, negara ini juga memiliki sejumlah penghargaan individu dengan Kostelic bersaudara, Ivan dan Janica, memiliki delapan medali Olimpiade dalam bidang ski, dengan Blanka Vlasic, saudara perempuan Nikola, mengklaim dua kejuaraan dunia dan dua medali Olimpiade lagi dalam disiplin lompat tinggi.
Namun, satu area di mana Kroasia terus unggul adalah di lapangan sepak bola. Negara ini telah lolos ke enam Piala Dunia dan telah mencapai semifinal dalam tiga kesempatan.
Mantan striker Kroasia Mate Bilic menjelaskan lebih lanjut mengapa negaranya begitu sukses di sepak bola.
“Ini adalah momen kami dan kami harus memanfaatkannya. Empat tahun lalu kami melakukan kontak pertama kami, tetapi di Kroasia yang mereka pikirkan hanyalah memenangkan Piala Dunia,” kata Bilic.
“Itu ada dalam DNA kami. Anda dapat memiliki kualitas lebih atau kurang… tetapi menyerah bukanlah pilihan. Sepak bola adalah raja olahraga, tetapi disiplin tidak masalah. Liga lokal hampir tidak memiliki level dan kami telah menjadi juara dunia di polo air dan bola tangan, kami tidak memiliki salju dan ada contoh dari Kostelic bersaudara. Bayangkan apa yang dapat kami lakukan jika kami memiliki sumber daya yang dimiliki orang lain.”
Untuk informasi lengkap tentang Piala Dunia 2022 Qatar, klik disini: 1XBET Indonesia.